Van Gaal is een van de meest succesvolle trainers die Nederland heeft. In 1991 werd van Gaal trainer van Ajax. In zijn 7 jaar als hoofdtrainer bij de Amsterdamse club heeft van Gaal veel prijzen gewonnen. 3x landskampioen, 3x de super cup, 1x de KNVB beker, 1x de Europa cup, 1x de Champions league en 1x de World Cup.
In 1997 vertrok van Gaal naar FC Barcelona. Zijn assistent was Jose Mourinho. Van Gaal won bij FC Barcelona ook vele prijzen. In de zomer van 2000 stopte de trainer bij FC Barcelona. In 2002 keerde van Gaal nogmaals terug als trainer maar werd in 2003 ontslagen.
In het seizoen 2005/2006 werd van Gaal trainer van AZ. Na een goed jaar en een wat minder jaar werd van Gaal in zijn laatste seizoen bij AZ kampioen van Nederland. Na dit succes trok Bayer München de coach aan. Met Bayer München werd hij kampioen, won de Duitse beker en haalde de Champions league finale die helaas verloren ging.
In juli 2012 werd van Gaal voor de tweede keer bondcoach van Nederland. In zijn eerste termijn wist het Nederlands elftal zich niet te plaatsten voor het WK. Van Gaal wist zich dit keer wel te plaatsen en haalde met het Nederlands elftal de derde plek op het WK in Brazilië in 2014.
Van Gaal is sinds de zomer van 2014 trainer van Manchester United.
